Una señal del poderío de una empresa es el hecho de cómo se festeje como gran innovación el que se incorpore una característica que la competencia ya tenia hace tiempo, me estoy refiriendo por supuesto al anunciado nuevo iPod Nano, el cual luego de años de quejas del público (el cual pese a ello seguía comprándolo) por fin incorpora algo que rivales como Microsoft, Creative y SanDisk ya incorporaban desde hace unos años: la radio FM. De esta manera ya no es necesario comprar adaptadores (que cuestan la tercera parte de un iPod) que se enchufaban al aparato para proveer dicha funcionalidad, Steve Jobs se había resistido por buen tiempo pero quiero creer que en algún departamento de Apple alguien hizo notar que una forma de asegurar que la gente renueve sus equipos (nótese que los nuevos modelos tienen 8 y 16Gb, exactamente la misma capacidad que la generación que se releva) es incluir la característica más reclamada (supongo que muchos como yo lo habremos hecho notar en la encuesta que nos mando Apple a los usuarios de iTunes) y de paso, ya que todo es miniaturizable… pues coloquémosle video también y un grabador de voz.

Si pues, cuando eres grande y eres el líder tienes mucho margen para no escuchar a tu público y no tomar nota de las novedades de la competencia, por lo que deduzco que de momento (unos dos o tres años) no se incluirá ranura de expansión de memoria.

Ahora a la pregunta de si me compraría uno de estos aparatos, pues la respuesta es no de momento, ¿Por qué? Porque como dije estos nuevos modelos tienen una capacidad máxima de 16Gb, la misma que el Nano que me compre en Abril siendo que mi principal problema con dicho Nano es la falta de espacio, me veo frecuentemente en la necesidad de volver a revisar mis listas para hacer espacio, así que si en un futuro sale un modelo con 32Gb o aun con solo 24Gb si que me plantearía el asunto, para que lo voy a negar.

Sabido es el control férreo que impone Apple, mediante su App Store, a quienes quieren ofrecer aplicaciones para ejecutarse en el iPhone, lo cual se evidencio hace poco cuando los de la manzanita negaron hipocritamente que hubieran bloqueado la aplicación Google Voice para iPhone, se excusaron en que no la habían rechazado sino que aun estaba pendiente de aplicación, se se se.

Ahora lo absurdo viene dado porque a una empresa llamada Bjango se le obligo a remover una funcionalidad de su aplicación iStat, la funcionalidad en cuestión permitía liberar la memoria inactiva del iPhone y de esta manera aumentar la duración de la batería así como mejorar la performance del aparato, a Bjango se le dijo que o quitaba esa característica o su aplicación (que cuesta 1.99$) seria removida del catalogo de App Store, todo esto sin mayores explicaciones de porque era necesario capar al programa de esa manera, osea sin saber que parte del contrato se había violado.

Como comenta la nota, no es la primera vez que Apple actúa de manera arbitraria, había rechazado una aplicación oficial de South Park pero si que había permitido una versión iPhone del controvertido juego Grand Theft Auto, aparte de haber rechazado una aplicación de Nine Inch Nails por contenido "cuestionable".

Vamos, se sigue confirmando que la manzanita no es tan cool como parecía, pero de momento parece ser que se le siguen perdonando cosas (como a Google) que seguramente a Microsoft no se las hubieran perdonado ni por asomo.

Semana de adquisiciones, a la controvertida compra de Marvel por parte de Disney, se suma el anuncio de la venta del 65% de las acciones Skype por parte de eBay, en una operación que da como resultado que la empresa tenga un valor un 11% mayor que cuando fue adquirida inicialmente.

Esta compra de por si ya es peculiar si nos fijamos en que eBay ya llevaba mas de un año tratando de vender a esta popular empresa, y que en el camino se había producido la salida de Meg Whitman como CEO de eBay, por lo que cabe decir que eBay ha tenido suerte en lograr el precio que ha logrado, vista su inutilidad en lograr sinergias como resultado de dicha adquisición tal como ya lo había comentado Enrique Dans en su momento:" si tu diversificación no tiene sinergias entre sí, harías mejor devolviendo su dinero a los accionistas para que diversificasen con sus propios criterios, en lugar de obligados por los tuyos. Para Skype, la cosa deja lugar a muy pocas dudas: las sinergias planteadas en su momento por Meg Whitman para razonar la adquisición no se han materializado en modo alguno. No existen complementariedades de ningún tipo al respecto, los propios vendedores no quieren recibir llamadas persistentes de compradores con dudas, ni se ha logrado explotar el efecto red. El crecimiento de Skype, muy fuerte (se ha cifrado en unos 380.000 usuarios al día) se debe exclusivamente a sus propios méritos, no a los de su empresa matriz"

Dentro de todo a eBay no le ha ido tan mal con esa operación, pero habrá que ver que es lo que pueden hacer los nuevos inversores (entre los que se encuentra Marc Andreessen creador de Netscape) en una empresa que todavía tiene mucho potencial, en todo caso este episodio hace notar la importancia de saber valorar la estrategia de expansión, no es cosa de crecer por crecer sino también saber de lo que se es capaz de hacer con la adquisición, así como de evitar los problemas inherentes a la absorción de una cultura por otra, algo que a la larga hace que se pierda el empuje y visión que motivo la compra en un primer momento.

Este problema me ha pasado en las dos últimas veces que he estado en Perú, en adición a la usual lentitud de las maquinas de las cabinas de acceso a Internet (curiosamente la velocidad de acceso ha ido mejorando de manera muy aceptable) uno se topa con que se usa software obsoleto o muy lento (o que reduce la velocidad de un equipo de por si poco potente).

Como habrán podido deducir, el problema usual con el que me enfrento es el hecho de que al llegar a una cabina no encuentro ya no siquiera Firefox, sino tampoco a Internet Explorer 7 (de la 8 mejor ni hablemos), pero si por el contrario muy orondos programas que te hacen creer que estas en Windows Vista cuando en realidad estas en XP. Y bueno.. uno dirá ¿Qué más da? Pues mucho….. uno se acostumbra a trabajar con pestañas, lo cual es imperativo si estas con límite de tiempo, pero al solo haber IE6 no queda más remedio que dejar que se acumule una pila de ventanas en la barra de tareas… penoso.

Claro, a un administrador de una cabina o locutorio poco le interesa el tema, solo le interesa que todas sus maquinas estén operativas, y si a alguna le entra virus (como suele pasar) pues a formatear se ha dicho, y si se tiene suerte (algunos son precavidos debo reconocerlo) a restaurar desde una imagen para reducir al mínimo el downtime, asi que eso de actualizar a IE7 o IE8 queda fuera de los planes y peor…. Instalar Firefox, eso es lo que me llevo en la reciente presentación de Firefox 3.5 a preguntar sobre como lograr que los dueños de estos establecimientos instalaran Firefox en sus negocios (claro, no iba a decir como lograr que actualizen a IE8 ;) ) .

Al final todo depende de lo que te reclamen tus clientes, en ese sentido es que me parece una buena idea lo que leí hoy en ALT1040 acerca de un plugin para Wordpress, el cual permite que si alguien visita una página (hecha en Wordpress) que incorpora ese plugin, usando IE6 le ocurra alguna de estas cosas (dependiendo de cómo se configure el plugin):

1. Una barra superior avisando al visitante que está usando un navegador caduco y que debería actualizar a algo "mejorcito".
   
2. El mismo aviso, pero a pantalla completa, tapando todo el contenido y avisándole que a menos que actualice no podrá ver el contenido.
   
3. La medida extrema: hacer que el navegador falle, crasheandolo, congelándolo, como usted quiera llamarlo.
   

¿Ven la idea?, si hay un número suficiente de blogs que decidan incorporar ese plugin, tarde o temprano habrá usuarios cabineros quejándose del "problema" antes los dueños, por lo que eventualmente estos accederán a instalar un browser mas actualizado. Si tan solo esto también fuera posible en blogspot… seguro que yo lo instalaría en mis blogs.

Así las cosas …. a veces pienso que son los dueños de cabinas los únicos que se han tomado en serio la "campaña" Save IE6, a pesar de que ya se lleva buen tiempo pidiendo la actualización a los usuarios.

Al parecer la decisión de Microsoft de no incluir a Internet Explorer en la distribución de Windows 7 para la Unión Europea, traerá unas consecuencias indeseadas como el hecho de que las nuevas PCs que vengan con Windows Vista no podrán ser actualizadas al nuevo sistema operativo, debiendo hacerse en consecuencia una instalación limpia, con los consiguientes inconvenientes que eso puede ocasionar al usuario inexperto (perder su configuración, tener que instalar todo de nuevo, perder sus datos por si se le ocurre borrar todo por error).

La razón para esta situación es que como Internet Explorer está profundamente integrado con Vista no es posible realizar una actualización que a la vez elimine a Internet Explorer.

Lo curioso del caso es que había estado viendo en la página de Dell, planes que ofrecían el upgrade futuro a Windows 7 si uno compraba ahora un equipo con Windows Vista (y mas extrañamente aun, se ofrece previo pago la opción de hacer el downgrade a XP), como comentaba el articulo los OEMs están planeando soluciones que pasan por entregar brochures para hacer el upgrade, pero personalmente todo esto lo veo como una contradicción a algo que analizaba en Febrero a propósito de una recomendación de Microsoft de hacer ya el upgrade de XP a Vista puesto que eso facilitaría la adopción de Windows 7, con esto un administrador de sistemas en Europa la tendrá complicado, pues hacer un upgrade de XP a Vista, para luego hacer una instalación limpia (desde 0) de Windows 7, como que no tiene mucho sentido.

Esto de la integración del browser con el sistema operativo si que trae cola, por lo que no puedo sino coincidir con lo que dice Daniel Rodríguez Herrera en esta nota: "Al margen de las consecuencias económicas que pueda tener este movimiento (el anuncio del Google Chrome OS) para Microsoft, a corto plazo sí debería servirle de argumento frente a las autoridades antimonopolio, por más que éstas no atiendan a razones sino a conveniencias de los competidores de la empresa fundada por Bill Gates. Si Google anuncia un nuevo sistema operativo que consiste en poco más que en un navegador, ¿cómo es que Bruselas obliga a Microsoft a no atar Windows con Internet Explorer? ¿Tiene acaso bula Google, que va a tener el navegador tan integrado con el sistema operativo que incluso se llamarán igual?". Efectivamente Microsoft tendría toda la razón para pedir que a Google se le mida con el mismo baremo que se le ha medido en los últimos años, invocar que Google no está ofreciendo libertad al usuario de su sistema operativo para que elija su browser, etc etc…

Al final creo que lo que falta es nuevamente un debate técnico sobre lo que debe corresponder a la arquitectura de un sistema operativo, y que es lo que debería ser periférico, y por mucho que se hayan agregado librerías comunes en versiones pasadas de Windows, o que ahora Google quiera que el browser sea una capa mas por encima del kernel (¡de Linux!!), conceptualmente no tendría que ser así, ahora que comercialmente.. el papel aguanta todo. Pero aun así no me imagino que los futuros estudiantes de los cursos de teoría de Sistemas Operativos, tengan que (en adición a procesos de memoria y gestión de archivos) estudiar la arquitectura de un browser, ni a Tanenbaum actualizando sus libros para incluir a los browsers.

Ha pasado aproximadamente un año desde que Bill Gates dejara su rol a tiempo completo en Microsoft, y por lo visto ha estado bastante ocupado en la filantropía y proyectos como el del sistema diseñado (pero no testeado) para frenar huracanes, pero la coyuntura es justo la adecuada para que en CNET le hagan una interesante entrevista, donde habla acerca de:

Su pasión por poner disponible al público las Conferencias de Física de Richard Feynman, lo explica así: "Yo estaba en una etapa (hace 20 años) donde para aprender nueva ciencia pensé que sería divertido ver que películas habían, fuimos a los catálogos de algunas universidades, incluyendo la de California (Caltech) , había películas de salud, biología, física ..… muchos interesantes pero esas conferencias que Feynman dio en Cornell… esas eran solo increíblemente buenas….. Siempre tuve en mente que era una especie de crimen que no hubiera una amplia disponibilidad de ese material, especialmente para la juventud que piensa acerca de la ciencia…. Hice ciertos avances quien tenía los derechos, y eventualmente firme acuerdos por los derechos, luego hice que esas cosas fueran escaneadas y que luego Microsoft Research accediera a alojar el material y crear software innovador alrededor de ficho material.

Espero que alguien que enseña ciencia se inspire en lo que Feynman logro hacer interesante sin sacrificar la profundidad de cómo funciona.

Desde quinto año hasta la graduación, la mayoría de estudiantes no están motivados en aprender mucho en general, y particularmente acerca de ciencia y matemáticas. El gran impacto lo dan las cosas que puedan ayudar a los profesores a hacer un mejor trabajo, donde los profesores puedan ver lo que otros profesores están haciendo súper bien, o que ellos puedan incorporar algún material online dentro de la experiencia de clase ….. Ahí es donde Feynman con su claridad y simplicidad de explicación, el amor a los temas, y humor alrededor de él es ejemplar."

Chrome OS (lo cual era inevitable): "Existen muchas muchas formas de Linux disponibles, empaquetadas de distinta manera y que arranca de diferente forma. Así que yo no sé nada en particular acerca de lo que Google esta haciendo. Pero en cierta forma estoy sorprendido en como la gente está actuando como si hubiera algo nuevo. Me explico, tienes a Android corriendo en Netbooks; tiene un browser dentro. En cualquier caso tu deberías hacer que ellos sean más concretos acerca de lo que están haciendo. Es típico, cuando Google está haciendo algo es así: mientras mas vagos (imprecisos) son es más interesante. …… (Pregunta: Creo que hay la idea, y se de que Microsoft Research ha estado observándola también, de que ya que el browser se ha vuelto muy central a mucho de nuestro trabajo, necesita tomar mas de las características de un sistema operativo) Parece que la palabra browser se ha vuelto realmente en una palabra sin significado, ¿Qué es un browser? ¿Qué no es un browser? Si estás viendo un video ¿es o no un browser? Si estas tomando apuntes ¿es un browser o no es un browser? ¿Si estas editando texto es un browser o no? En buena parte es más un abuso de la terminología que un cambio real."

Natal y como Microsoft sigue innovando: "La parte de Microsoft que yo sigo más frecuentemente es tal vez el grupo de investigación. Yo estuve en los laboratorios de Cambridge unas semanas atrás, en el laboratorio de la India como parte de un viaje que hice este mes, y esa es realmente la joya de la corona en términos de alimentar con cosas nuevas a Microsoft, comentare un emocionante ejemplo de eso, veras lo rompedor que es, en menos de un año esto… los sensores de profundidad de las cámaras…. No solo para juegos, sino para consumo de medios como un todo.. si se conecta una PC para interactuar en términos de reuniones, colaboración y comunicación, pones la cámara y ahora es una cosa excitante, es solo un ejemplo donde Microsoft Research hizo el trabajo original para mostrar que con información de profundidad algo grande podía hacerse. Entonces los chicos de Xbox y los chicos de Windows lo metieron en sus productos y ahora desde que hicieron eso la idea de cómo puede ser usado en la oficina esta volviéndose más y mas concreta y es muy excitante. Así que Microsoft es una compañía innovadora, pero obviamente en un entorno hipercompetitivo, que es lo que hace genial este mundo.

(Pregunta: Creo que no entendí su última afirmación, está hablando acerca de cámaras, ¿está hablando acerca de las cámaras con sensores de profundidad que hay en Natal) Si, exactamente, Natal. Las librerías de software y aplicaciones que estamos desarrollando alrededor de Natal."

Definitivamente, Bill Gates no ha perdido de vista la evolución de la tecnología y seguiremos oyendo hablar de él, para pena de muchos.

Gracias a la información provista en el blog de Martin Varsavsky pude enterarme de la Fiesta Firefox 3.5 en Madrid, que se realizo anoche en (para variar) el Teatro Lara.

El "pez gordo" de la noche fue Pascal Chevrel, secretario general de Mozilla Europa, el cual más que centrarse en las novedades técnicas de la nueva versión del browser puso énfasis en el crecimiento del número de usuarios y la comunidad alrededor de este producto, asi como indicar su posicionamiento en la educación española, bastante entusiasmo la verdad.

Una de las razones por las que asistí era para poder hacer unas cuantas preguntas, asi que me despache apenas pude, siendo la primera el saber por que no se ha incluido de serie a la FNMT como autoridad certificadora valida, ya que como consecuencia de ello intentar operar con la administración española (sobre todo en impuestos) se hace muy complicado. La respuesta que se me dio fue de que no ha habido respuesta por parte de la FNMT a las solicitudes enviadas por Mozilla, que hay un bug ya catalogado en ese sentido, y que a la fecha iban 180 (o eran 280) días sin que la Fabrica (como popularmente se conoce a la FNMT) haya respondido a la última comunicación enviada, a manera de broma comentaban que esperaban que ahora que ya tienen a alguien que sabe ingles ojala respondan, pero que en todo caso había responsabilidad de ambas partes (Mozilla y la Fabrica) en dicho problema (*).

La segunda pregunta venia al hecho de que cuando uno quiere descargar Firefox en español, solo cuenta con Español de España o Español Argentino, por lo que pregunte si no hay planes de sacar alguna versión en Español neutro, la respuesta fue de que esas decisiones corresponden a la comunidad (siendo ahí donde podría plantearse la propuesta e iniciar el trabajo), y que en todo caso son inminentes las salidas de las versiones mexicanas y chilenas, así como en un mediano plazo la versión peruana, la nota curiosa la puso Pascal diciendo que a él le parecía que el español de España era el más neutro (¿¿WTF??) seguro que será porque prefiere el "ordenador", eso si, me llamo la atencion lo que comento acerca de que si fueron capaces de sacar una version en frances neutro, ya que el grupo inicial fue conformado por un frances, un suizo y un belga (un buen ejemplo a seguir), y debo suponer que la no existencia de una version canadiense ratifica la validez de dicha localizacion .

La siguiente presentación correspondió a la rama local de Mozilla-Hispano, donde explicaron sus objetivos, retos y mecanismos de trabajo (meritocracia) para apoyar el software libre y concretamente Mozilla, así como el desarrollo de extensiones para Firefox. En este caso no pude resistir a preguntarles acerca de cómo promover el uso de Firefox en los cybercafe y cabinas, a lo cual honestamente me dijeron que ellos no tienen como labor el realizar lobbies de difusión como hace Microsoft, pero que si alguna comunidad local tiene esa idea de promoción en su ámbito, pues que le darían todo el apoyo. Esta pregunta me llevo a que a la salida alguien me comentara que en su momento llevo a desarrollar una solución integral para cabinas y locutorios basada en una distro de Linux, pero que fue un fracaso, debido a lo heterogéneo de los equipos que usan dichos negocios (webcams, impresoras..) y siendo que el tema de los drivers en Linux es uno de los mas problemáticos, eran demasiado frecuentes las llamadas pidiendo soporte técnico, por lo que el producto resulto inviable. Bueno, yo no pedia tanto (sigo prefiriendo Windows), sino tan solo que al llegar a una cabina uno tuviera instalado a Firefox en lugar de Internet Explorer 6!!!.

La última presentación correspondía a la gente de Fon, los cuales presentaron a su Fonera 2.0 y a la extensión para Firefox que han desarrollado, así como las capacidades de integración con Facebook y torrents, pero lo que si fue la sorpresa de la noche es que anunciaron que ya estaba por ser lanzada a la venta la Fonera 2.0n, con lo cual respondieron a la pregunta hecha por un usuario y lo cual generara mucha expectativa en el mercado del Wifi, a ver si esta vez por fin Varsvasky se anima a lanzar su plataforma en Latinoamérica. Aproveche también para preguntar si había planes de integrar la Fonera con el eMule o Ares, a lo cual me dijeron que con los cambios que han hecho recientemente en teoría debería ser posible, pero no mencionaron ningún desarrollo en concreto.

Para terminar hubo lanzamiento de camisetas de Firefox y de Fon, para luego pasar a la pizza+cerveza :D, lo cual era sin duda lo más esperado por los Twitteros ahí presentes (ya que se podía ver como se actualizaba periódicamente el Twitter dedicado a la reunión).

En resumen, una reunión muy interesante para conocer de cerca cómo evoluciona este producto, como de costumbre el inconveniente fue el local ya que si bien el auditorio del Teatro Lara goza de una acústica impecable (que hace que los asistentes no necesiten micro) por el contrario el calor llega a ser bastante incomodo (creo que no hay aire acondicionado suficiente, lo cual en verano…… ) y claro, la zona de la recepción también es muy estrecha lo cual hace que cuando toca la hora de departir, esto es de veras imposible y caótico, superando de lejos a los Developer Days de Lima en Los Delfines, allá a fines de los 90s.

(*)Problema serio, pues cuando quieres interactuar con la administración pública española, Firefox te devuelve una serie de advertencias consecuencia de que siendo la Fabrica el proveedor de certificación usado por el gobierno central y local, su ausencia de serie en Firefox hace que por ejemplo este año haya tenido que realizar mi declaración de impuestos usando Internet Explorer, ya que llegando a cierto punto ya era imposible.