Como ya lo tenía planeado hoy día asistí al reMIX España el cual se llevo a cabo dentro del SIMO Network, sonaba interesante la idea, pues a diferencia de la mayoría de conferencias de Microsoft esta estaba centrada en el tema de interfaces de usuario, lo cual nunca está de mas saber.

El lado negativo de esta conferencia no debo atribuirlo a Microsoft sino al propio personal de IFEMA, tradicionalmente he asistido a diversos eventos de Microsoft con solo dar mi nombre y comprobando este en la lista de asistentes, pero lamentablemente la cerrazón del personal de Ifema me impidió asistir el día de ayer a la presentación de Windows 7, por lo que tuve que ir a una cabina a imprimir mi invitación y de esta manera no perderme el reMix, para que el día de hoy notara la insistencia de los empleados en pedir tarjeta o datos de empresa, mal de su parte.

Microsoft siempre tiene un objetivo en sus presentaciones, en este caso introducirnos a las ventajas que trae Windows 7, y lo mas fundamental plantear el paradigma de integración en los procesos de diseño de interfaz de usuario y la programación "pura y dura", amen de lo usual en estos eventos: promocionar sus herramientas de desarrollo y tecnologías, curiosamente el plato fuerte en este sentido no fue Visual Studio sino Silverlight y Microsoft Expression.

Luego del clásico discurso motivador de uno de los Developer Evangelist de Microsoft, dos empresas playmusic.fm y Telecinco enseñaron el estado de sus desarrollos usando estas tecnologías, y la verdad es que la primera para ser un startup ha apostado por crear una interfaz moderna, yendo mas allá del clásico formulario de caja de texto y botones (paradigma contra el cual se iría a lo largo de la jornada), la verdad es que para quien toda la vida ha trabajado en esta clase de interfaces, primero con Delphi, luego VB y ASP.NET el pensar en carruseles y drag and drop … cuesta un poco, pero no hay que perder esto de vista a la hora de plantearse un diseño de aplicaciones.

Luego se explico sobre el Expression SketchFlow, herramienta la verdad que era completamente desconocida para mi, la cual sin ser totalmente revolucionaria la veo muy útil, siendo la sesión eminentemente practica se nos enseño como se crea un prototipo de aplicación navegable, siendo el objetivo transmitir la clase de cosas que podrá hacer la aplicación al cliente, esta herramienta resulta muy practica para discutir y definir ajustes de una manera más clara que mediante enésimos powerpoints o documentos de Word. El pequeño problema, como comentábamos con Jordi, es que Microsoft partió de la idea de ofrecerla como una herramienta para los diseñadores gráficos antes que como una utilísima herramienta para el Analista Funcional.

Esto me hizo pensar en un detalle, si bien Microsoft nos recalca la evolución que se está dando desde el punto de vista de las interfaces de usuario y como quienes desarrollamos debemos pensar más de acorde a estos tiempos y a los nuevos tipos de usuarios, por otro lado no se recalco mucho en la necesidad que hay en el "lado del diseño" de pensar en la funcionalidad y sobre todo en desarrollar buenas prácticas que permitan un trabajo de equipo de manera integrado, algo de esto lo comente hace dos años, y creo que aún permanece vigente y se hará necesario reflexionar sobre cómo hacer que las bonitas interfaces que nos mandan (gracias a Photoshop o Corel) sean fácilmente trasladables a una aplicación "real" ya sea en ASP.NET, Silverlight o Windows Forms.

La siguiente sesión antes del almuerzo ya fue más light y con pretensiones de ser divertida, se trataba de dar un vistazo a las novedades de Windows 7 en cuanto a interfaz de usuario y sobre la forma de acceder programáticamente a ellas, por lo menos se cumplió con el objetivo de dar ese vistazo y dejarnos con la curiosidad de intentar explorar.

A la vuelta del almuerzo (bocadillo de tortilla de patatas y ensalada cortesía de Microsoft) tocaba una sesión a la cual le tenía interés pues a Silverlight solo lo he visto cuando alguna web (como esta imprescindible Web dedicada al evento de ALM del año pasado) lo utiliza en vez de Flash (palabra que no fue mencionada en ningún momento del remix, lo cual es una señal clara de intenciones), lamentablemente el nerviosismo del expositor no permitió explotar totalmente un tema que de por si era muy interesante.

En contraparte, la conferencia final dedicada a Surface, sí que cumplió con las expectativas ya que tanto la claridad del expositor de Plain Concepts como los ejemplos (sencillitos pero efectivos prueba de concepto) permitieron consolidar la idea sobre el cambio de paradigmas de uso de la informática, la nueva clase de usuarios en estos tiempos, y como pensar a la hora de tratar de aprovechar la tecnología que está saliendo.

En resumen una de las mejores conferencias de Microsoft a la que haya asistido, también será por el factor novedad de mi parte, pero al menos me dejo la idea de cosas a tomar en cuenta para el desarrollo futuro de aplicaciones. Lo malo: es que no se menciono en ningún momento a Windows Forms, es que claro todo el empuje va hacia Silverlight y Windows Presentation Foundation.

Una señal del poderío de una empresa es el hecho de cómo se festeje como gran innovación el que se incorpore una característica que la competencia ya tenia hace tiempo, me estoy refiriendo por supuesto al anunciado nuevo iPod Nano, el cual luego de años de quejas del público (el cual pese a ello seguía comprándolo) por fin incorpora algo que rivales como Microsoft, Creative y SanDisk ya incorporaban desde hace unos años: la radio FM. De esta manera ya no es necesario comprar adaptadores (que cuestan la tercera parte de un iPod) que se enchufaban al aparato para proveer dicha funcionalidad, Steve Jobs se había resistido por buen tiempo pero quiero creer que en algún departamento de Apple alguien hizo notar que una forma de asegurar que la gente renueve sus equipos (nótese que los nuevos modelos tienen 8 y 16Gb, exactamente la misma capacidad que la generación que se releva) es incluir la característica más reclamada (supongo que muchos como yo lo habremos hecho notar en la encuesta que nos mando Apple a los usuarios de iTunes) y de paso, ya que todo es miniaturizable… pues coloquémosle video también y un grabador de voz.

Si pues, cuando eres grande y eres el líder tienes mucho margen para no escuchar a tu público y no tomar nota de las novedades de la competencia, por lo que deduzco que de momento (unos dos o tres años) no se incluirá ranura de expansión de memoria.

Ahora a la pregunta de si me compraría uno de estos aparatos, pues la respuesta es no de momento, ¿Por qué? Porque como dije estos nuevos modelos tienen una capacidad máxima de 16Gb, la misma que el Nano que me compre en Abril siendo que mi principal problema con dicho Nano es la falta de espacio, me veo frecuentemente en la necesidad de volver a revisar mis listas para hacer espacio, así que si en un futuro sale un modelo con 32Gb o aun con solo 24Gb si que me plantearía el asunto, para que lo voy a negar.

Sabido es el control férreo que impone Apple, mediante su App Store, a quienes quieren ofrecer aplicaciones para ejecutarse en el iPhone, lo cual se evidencio hace poco cuando los de la manzanita negaron hipocritamente que hubieran bloqueado la aplicación Google Voice para iPhone, se excusaron en que no la habían rechazado sino que aun estaba pendiente de aplicación, se se se.

Ahora lo absurdo viene dado porque a una empresa llamada Bjango se le obligo a remover una funcionalidad de su aplicación iStat, la funcionalidad en cuestión permitía liberar la memoria inactiva del iPhone y de esta manera aumentar la duración de la batería así como mejorar la performance del aparato, a Bjango se le dijo que o quitaba esa característica o su aplicación (que cuesta 1.99$) seria removida del catalogo de App Store, todo esto sin mayores explicaciones de porque era necesario capar al programa de esa manera, osea sin saber que parte del contrato se había violado.

Como comenta la nota, no es la primera vez que Apple actúa de manera arbitraria, había rechazado una aplicación oficial de South Park pero si que había permitido una versión iPhone del controvertido juego Grand Theft Auto, aparte de haber rechazado una aplicación de Nine Inch Nails por contenido "cuestionable".

Vamos, se sigue confirmando que la manzanita no es tan cool como parecía, pero de momento parece ser que se le siguen perdonando cosas (como a Google) que seguramente a Microsoft no se las hubieran perdonado ni por asomo.

Semana de adquisiciones, a la controvertida compra de Marvel por parte de Disney, se suma el anuncio de la venta del 65% de las acciones Skype por parte de eBay, en una operación que da como resultado que la empresa tenga un valor un 11% mayor que cuando fue adquirida inicialmente.

Esta compra de por si ya es peculiar si nos fijamos en que eBay ya llevaba mas de un año tratando de vender a esta popular empresa, y que en el camino se había producido la salida de Meg Whitman como CEO de eBay, por lo que cabe decir que eBay ha tenido suerte en lograr el precio que ha logrado, vista su inutilidad en lograr sinergias como resultado de dicha adquisición tal como ya lo había comentado Enrique Dans en su momento:" si tu diversificación no tiene sinergias entre sí, harías mejor devolviendo su dinero a los accionistas para que diversificasen con sus propios criterios, en lugar de obligados por los tuyos. Para Skype, la cosa deja lugar a muy pocas dudas: las sinergias planteadas en su momento por Meg Whitman para razonar la adquisición no se han materializado en modo alguno. No existen complementariedades de ningún tipo al respecto, los propios vendedores no quieren recibir llamadas persistentes de compradores con dudas, ni se ha logrado explotar el efecto red. El crecimiento de Skype, muy fuerte (se ha cifrado en unos 380.000 usuarios al día) se debe exclusivamente a sus propios méritos, no a los de su empresa matriz"

Dentro de todo a eBay no le ha ido tan mal con esa operación, pero habrá que ver que es lo que pueden hacer los nuevos inversores (entre los que se encuentra Marc Andreessen creador de Netscape) en una empresa que todavía tiene mucho potencial, en todo caso este episodio hace notar la importancia de saber valorar la estrategia de expansión, no es cosa de crecer por crecer sino también saber de lo que se es capaz de hacer con la adquisición, así como de evitar los problemas inherentes a la absorción de una cultura por otra, algo que a la larga hace que se pierda el empuje y visión que motivo la compra en un primer momento.

Este problema me ha pasado en las dos últimas veces que he estado en Perú, en adición a la usual lentitud de las maquinas de las cabinas de acceso a Internet (curiosamente la velocidad de acceso ha ido mejorando de manera muy aceptable) uno se topa con que se usa software obsoleto o muy lento (o que reduce la velocidad de un equipo de por si poco potente).

Como habrán podido deducir, el problema usual con el que me enfrento es el hecho de que al llegar a una cabina no encuentro ya no siquiera Firefox, sino tampoco a Internet Explorer 7 (de la 8 mejor ni hablemos), pero si por el contrario muy orondos programas que te hacen creer que estas en Windows Vista cuando en realidad estas en XP. Y bueno.. uno dirá ¿Qué más da? Pues mucho….. uno se acostumbra a trabajar con pestañas, lo cual es imperativo si estas con límite de tiempo, pero al solo haber IE6 no queda más remedio que dejar que se acumule una pila de ventanas en la barra de tareas… penoso.

Claro, a un administrador de una cabina o locutorio poco le interesa el tema, solo le interesa que todas sus maquinas estén operativas, y si a alguna le entra virus (como suele pasar) pues a formatear se ha dicho, y si se tiene suerte (algunos son precavidos debo reconocerlo) a restaurar desde una imagen para reducir al mínimo el downtime, asi que eso de actualizar a IE7 o IE8 queda fuera de los planes y peor…. Instalar Firefox, eso es lo que me llevo en la reciente presentación de Firefox 3.5 a preguntar sobre como lograr que los dueños de estos establecimientos instalaran Firefox en sus negocios (claro, no iba a decir como lograr que actualizen a IE8 ;) ) .

Al final todo depende de lo que te reclamen tus clientes, en ese sentido es que me parece una buena idea lo que leí hoy en ALT1040 acerca de un plugin para Wordpress, el cual permite que si alguien visita una página (hecha en Wordpress) que incorpora ese plugin, usando IE6 le ocurra alguna de estas cosas (dependiendo de cómo se configure el plugin):

1. Una barra superior avisando al visitante que está usando un navegador caduco y que debería actualizar a algo "mejorcito".
   
2. El mismo aviso, pero a pantalla completa, tapando todo el contenido y avisándole que a menos que actualice no podrá ver el contenido.
   
3. La medida extrema: hacer que el navegador falle, crasheandolo, congelándolo, como usted quiera llamarlo.
   

¿Ven la idea?, si hay un número suficiente de blogs que decidan incorporar ese plugin, tarde o temprano habrá usuarios cabineros quejándose del "problema" antes los dueños, por lo que eventualmente estos accederán a instalar un browser mas actualizado. Si tan solo esto también fuera posible en blogspot… seguro que yo lo instalaría en mis blogs.

Así las cosas …. a veces pienso que son los dueños de cabinas los únicos que se han tomado en serio la "campaña" Save IE6, a pesar de que ya se lleva buen tiempo pidiendo la actualización a los usuarios.

Al parecer la decisión de Microsoft de no incluir a Internet Explorer en la distribución de Windows 7 para la Unión Europea, traerá unas consecuencias indeseadas como el hecho de que las nuevas PCs que vengan con Windows Vista no podrán ser actualizadas al nuevo sistema operativo, debiendo hacerse en consecuencia una instalación limpia, con los consiguientes inconvenientes que eso puede ocasionar al usuario inexperto (perder su configuración, tener que instalar todo de nuevo, perder sus datos por si se le ocurre borrar todo por error).

La razón para esta situación es que como Internet Explorer está profundamente integrado con Vista no es posible realizar una actualización que a la vez elimine a Internet Explorer.

Lo curioso del caso es que había estado viendo en la página de Dell, planes que ofrecían el upgrade futuro a Windows 7 si uno compraba ahora un equipo con Windows Vista (y mas extrañamente aun, se ofrece previo pago la opción de hacer el downgrade a XP), como comentaba el articulo los OEMs están planeando soluciones que pasan por entregar brochures para hacer el upgrade, pero personalmente todo esto lo veo como una contradicción a algo que analizaba en Febrero a propósito de una recomendación de Microsoft de hacer ya el upgrade de XP a Vista puesto que eso facilitaría la adopción de Windows 7, con esto un administrador de sistemas en Europa la tendrá complicado, pues hacer un upgrade de XP a Vista, para luego hacer una instalación limpia (desde 0) de Windows 7, como que no tiene mucho sentido.

Esto de la integración del browser con el sistema operativo si que trae cola, por lo que no puedo sino coincidir con lo que dice Daniel Rodríguez Herrera en esta nota: "Al margen de las consecuencias económicas que pueda tener este movimiento (el anuncio del Google Chrome OS) para Microsoft, a corto plazo sí debería servirle de argumento frente a las autoridades antimonopolio, por más que éstas no atiendan a razones sino a conveniencias de los competidores de la empresa fundada por Bill Gates. Si Google anuncia un nuevo sistema operativo que consiste en poco más que en un navegador, ¿cómo es que Bruselas obliga a Microsoft a no atar Windows con Internet Explorer? ¿Tiene acaso bula Google, que va a tener el navegador tan integrado con el sistema operativo que incluso se llamarán igual?". Efectivamente Microsoft tendría toda la razón para pedir que a Google se le mida con el mismo baremo que se le ha medido en los últimos años, invocar que Google no está ofreciendo libertad al usuario de su sistema operativo para que elija su browser, etc etc…

Al final creo que lo que falta es nuevamente un debate técnico sobre lo que debe corresponder a la arquitectura de un sistema operativo, y que es lo que debería ser periférico, y por mucho que se hayan agregado librerías comunes en versiones pasadas de Windows, o que ahora Google quiera que el browser sea una capa mas por encima del kernel (¡de Linux!!), conceptualmente no tendría que ser así, ahora que comercialmente.. el papel aguanta todo. Pero aun así no me imagino que los futuros estudiantes de los cursos de teoría de Sistemas Operativos, tengan que (en adición a procesos de memoria y gestión de archivos) estudiar la arquitectura de un browser, ni a Tanenbaum actualizando sus libros para incluir a los browsers.